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May 22, 2023

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두 달 전, 저는 N95 마스크가 코로나바이러스 보호에 있어서 수술용 마스크보다 나을 것이 없다는 것을 암시하는 것처럼 보이는 연구를 어떻게 이해해야 하는지에 대해 글을 썼습니다. 간단히 말해서, 그것은 잘못된 해석이었습니다. 고품질 호흡기 마스크는 품질이 낮은 마스크보다 호흡기 바이러스에 대해 더 나은 보호 기능을 제공합니다.

이제 Cochrane Library에서 출판한 마스크에 대한 새로운 리뷰가 공개되면서 마스크 혼란이 더 커졌습니다. 저자들은 “우리가 평가한 연구에 따르면 마스크나 N95/P2 마스크 착용이 호흡기 바이러스의 확산을 늦추는 데 도움이 되는지 확실하지 않습니다.”라고 결론지었습니다.

어떤 사람들은 이것을 마스크가 코로나바이러스로부터 보호하는 데 효과가 없다는 의미로 받아들였습니다. 계속 마스크를 써야 할지 의문을 품고 있는 걱정스러운 독자들로부터 메시지를 받았습니다.

예를 들어 위스콘신 출신의 존(John)은 다음과 같이 썼습니다. “저는 면역력이 저하된 78세인데 상점, YMCA, 사람이 붐비는 레스토랑과 같은 장소에서 계속 마스크를 착용해야 할지 궁금합니다. 이런 상황에서는 마스크를 착용하지만 마스크가 효과적이지 않다는 내용을 읽었습니다.”

John의 목표가 코로나바이러스에 감염될 가능성을 줄이는 것이라면 이러한 환경에서는 마스크를 계속 착용해야 합니다. 마스크가 자신을 보호하는 데 효과가 없다고 생각하기 때문에 마스크를 벗는 것은 Cochrane 연구 결과에 대한 위험한 오해입니다.

첫째, 저는 Cochrane이 매우 평판이 좋은 출처라는 점을 인정하고 싶습니다. 체계적인 검토는 의료 분석의 표준으로 간주됩니다. 그러나 다른 모든 연구와 마찬가지로 결과에 대한 해석도 방법론, 질문 및 한계를 고려해야 합니다.

이 경우 검토자는 마스킹을 포함한 물리적 완화 조치의 영향을 조사한 78개의 무작위 대조 시험을 조사했습니다. 이 연구는 전 세계에서 이루어졌습니다. 많은 테스트가 코로나19 이전에 실시되었으며 마스킹이 인플루엔자 및 기타 바이러스성 질병 예방에 미치는 영향을 평가했습니다.

분석이 검토한 주요 질문은 물리적 개입이 "급성 호흡기 바이러스의 확산을 방해하거나 줄일 수 있는지"였습니다. 이는 인구 수준의 질문입니다. 즉, 개인이 질병에 감염되는 것을 방지하는지 여부보다는 마스크 착용이 지역사회 내 바이러스 확산을 줄이는지 여부를 주로 묻습니다.

저자는 수많은 제한 사항을 인정하며, 그 중 가장 중요한 것은 많은 연구에서 마스킹 준수율이 낮다는 것입니다. 그리고 마스크는 일관되고 적절하게 착용하는 경우에만 효과가 있습니다.

Cochrane 검토에 따르면, 준수 여부가 가변적일 경우 증거가 지역사회 전염을 줄이기 위한 마스킹을 지원하지 않는다고 결론을 내리는 것이 공정하다고 생각합니다. omicron 하위 변종과 같은 전염성이 높은 호흡기 바이러스를 통제하는 것은 매우 어렵고 간헐적인 마스킹은 인구 수준의 개입으로는 효과적이지 않을 수 있습니다.

나는 또한 마스킹과 관련하여 더 잘 설계된 무작위 대조 시험, 그리고 결정적으로 마스킹의 해로움에 대한 설명이 필요하다는 저자의 결론에 동의합니다. 어린 아이들과 같은 특정 집단에서는 피해가 잠재적인 이익보다 클 수 있으며, 특히 다른 사람을 보호하기 위한 마스크의 이익이 제한적인 경우 더욱 그렇습니다.

그러나 검토 결과 마스크가 더 이상 마스크 착용자를 보호하지 못하기 때문에 모든 사람이 마스크 착용을 중단해야 한다고 결론을 내리는 것은 잘못된 것입니다. 마스크 권장 사항이 인구 효과를 나타내지 않더라도 고품질 마스크는 해당 사람이 지속적으로 착용하는 경우 개인 수준에서 여전히 작동합니다.

과학은 변하지 않았습니다. 잘 맞는 N95, KN95 또는 KF94 마스크는 착용자를 코로나19 및 기타 호흡기 질환으로부터 보호합니다. John과 노인, 면역 저하자 또는 코로나19를 피하고 싶은 다른 사람들은 혼잡한 실내 공간에서도 계속 착용해야 합니다.

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